Академия художеств с момента ее создания всегда пользовалась большой популярностью в Российском обществе. Она принадлежала к ведомству Министерства Императорского двора. Вот, что было опубликовано о ней в Настольном Энциклопедическом словаре, выпущенным издательством А.Гарбеля в 1890г.

"А.Художеств в С-Петербурге состоит из отделений 1) живописи 2) ваяния (скульптуры) 3) гравирования 4) медальерного искусства и 5) архитектуры; курс 4-х годичный; принимаются лица всех сословий (в том числе и женщины), не моложе 16 лет, окончившие полный курс гимназий или предоставившие свидетельства о выдержани в них экзамена, и умеющие рисовать с гипсовых голов. От женщин требуется разрешение от родителей, от мужа, если замужние; от прочих --- свидетельство о поведении из полиции и вид на жительство.  По успешном окончании курса, малая серебряная медаль дает звание неклассного художника, большая --- художника 3-ей степени, затем в порядке постепенности...: малая золотая медаль --- художник 2-й степени и большая --- художник 1-й степени; далее звание академика и профессора Академии.

Получивший большую золотую медаль делается пансионером Академии на 4 года и получает на содержание за границей по 400 червонцев в год и 200 единовременно на путевый расходы. 

В Академию принимаются и вольнослушатели, от которых только требуется выдержание испытания в рисовании( гипсовые головы). Ученики Академии (академисты ) ничего не платят, вольнослушатели 25р. в год."

В 2007 г. Академия художеств будет отмечать свой юбилей. Готовясь к этому юбилею сотрудники музея Академии организовали в Тициановском и Рафаэловском залах выставку: "Академия художеств. История в фотографиях 1850 -1950гг". 

В состав этой выставки включены уникальные фотографии, на которых представлены здание Академии и окрестных сооружений, как-то Николаевский мост 1890г фото К.Булла, Андреевский рынок 1913 г. фото Я.Штейнберга, Университетская наб. у Николаевского моста 1900 г.. и Наводнение 1903 г. фото К.Булла.

Интересны фотографии неизвестных фотографов:

Наиболее типичной послереволюционной фотографией представляется фото неизвестного фотографа 1923г. "У входа на выставку", на этой выставке "левые" впервые получили полную возможность развернуть свою творческую и агитационную деятельность.

Экспозиция отразила и Великую Отечественную войну и блокаду. С.Г.Гасилов снимал эвакуацию преподавателей и студентов: огороды в Круглом дворе в 1944г., встречу Нового года в фотолаборатории Академии.

Выставку дополняют инсталляции из предметов, составляющих непременную атрибутику художественного творчества. Это палитры, кисти, этюдники, мольберты, драпировки и многое другое, что окружает художитка в повседневной жизни.

Над созданием экспозиции работали сотрудники музея Академии: Елена Николаевна Литовченко, Людмила Сергеевна Полякова и Владимир Вячеславович Загонек. А спонсором выставки стал архитектор, преподаватель Академии Олег Николаевич Смелков.

Издательство "Историческая иллюстрация" выпустило достаточно полный каталог выставки.

Как сказал, открывая выставку ректор Академии Владимир Симонович Песиков: "Выставка посвящена всем, которые учились, преподавали в Академии. Она сделана в память о них".